Un crecimiento en el producto interno bruto (PIB) no es contractivo. Decimos esto porque algunas personas asumen, tal vez de manera implícita, que ante un aumento en el producto algunas variables macroeconómicas deben aumentar. Este pensamiento genera confusión entre algunas personas al momento de analizar, por ejemplo, el crecimiento del gasto público.
Veamos un ejemplo partiendo del análisis de cuentas nacionales y de macroeconomía convencional. Suponiendo que una economía tiene gasto público de 100 e inversión privada de 100, el porcentaje del gasto sobre el producto sería de 50%. Si asumimos que en esa economía muy simplificada la inversión privada aumenta a 200, entonces en términos proporcionales el gasto público ahora sería de 33% (100/300). Sin embargo, es el mismo nivel de gasto en términos nominales. El gobierno de esa economía no lo ha contraído, continua gastando la misma cantidad. Si lo pensamos en términos de austeridad; de una economía que está pasando por un periodo de ajuste fiscal porque ha vivido un periodo de alto déficit, ese gobierno no está ahorrando, por lo menos desde el punto de vista del gasto.
Si el enfoque de análisis del gasto en términos reales o como porcentaje del PIB dominara la elaboración de políticas públicas, tal vez alguien propusiera que en este modelo sencillo el gasto suba a, digamos, 150. En ese caso, la conclusión de aquellas personas que entienden que el gasto debe seguir al producto (o a la inflación que se produce ante el aumento de la demanda agregada que supondría el modelo ortodoxo que estamos empleando) es aumentar el primero. El resultado de este último ejemplo sería una relación gasto/producto de 43%, pero con un gasto que se incrementó nada menos que 50% (¡!).
De lo anterior se desprende que el análisis que debe prevalecer al momento de evaluar el gasto público en el corto plazo es el nominal. La primera aproximación en macroeconomía debe ser observar el crecimiento en términos nominales, sobre todo si analizamos el gasto público con el objetivo de evaluar el incremento que del mismos está haciendo el gobierno.
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